몸통에 비해 큰 머리에 짧은 팔다리, 둥근 얼굴에 토실토실한 뺨, 앙증맞은 귀와 트레이드마크인 검은 눈까지. 요즘 이 동물에게 빠져 있는 분들이 많습니다. 바로 '자이언트 판다' 얘기인데요. 

그중에서도 최고의 인기는 경기도 용인 에버랜드에 있는 '바오'가족이죠. 어쩌면 여러분도 TV 프로그램이나 유튜브를 통해 한 번쯤은 보신 적이 있으실 텐데요. 바오 가족은 개구쟁이 아빠 '러바오(樂寶)'와 의젓한 엄마 '아이바오(愛寶)', 둘 사이의 딸인 천방지축 '푸바오(福寶)'에 이어 최근 태어난 쌍둥이 자매까지 총 다섯 식구를 부르는 말입니다. 

판다 가족의 이야기는 중국 쓰촨성에 살던 러바오와 아이바오가 지난 2016년 한국으로 오면서 시작됐습니다. 우리나라와 중국간의 우호 관계에 따라 자이언트 판다 한 쌍을 중국 정부가 임대해 준 것인데요. 낯선 곳에서도 잘 적응하면서 살던 두 판다는 그로부터 4년 후인 2020년 7월 푸바오를 낳습니다. 푸바오는 국내 최초로 자연 번식에 성공해 태어난 판다인데요. 이는 세계적으로도 드문 사례로 알려져 있습니다. 그로부터도 3년 후인 2023년 러바오와 아이바오 부부는 이번에는 쌍둥이 출산에 성공하며 다복한 판다 가족을 이루고 있습니다. 

늘어난 판다 가족의 수만큼 가족들의 인기도 높아지고 있는데요. 코로나19로 외부 활동이 위축된 시기인 2020년, 당시 갓 태어난 푸바오의 성장 모습이 유튜브를 통해 공개되면서 사람들이 관심을 보였고, 지금은 국내를 넘어 판다의 본고장 중국에서도 수많은 랜선 이모와 삼촌들이 '판다 앓이'를 하고 있습니다. 

자극적인 콘텐츠가 넘쳐나는 요즘 세상 무해한 모습으로 보는 이들의 미소를 자아내는 '바오 가족'의 인기 요인에 대해 알아봅니다. 

웬만한 아이돌 못지않은 인기입니다. 그저 사육장 안을 뒹굴 거리며 놀다가 대나무 먹고 잠만 자도 영상의 조회 수는 수백만을 가볍게 넘기는데요. 판다들의 인기는 온라인에서만 그치지 않습니다. 아이돌들이 주로 한다는 생일 기념 지하철 광고는 물론이고 판다의 앙증맞은 모습을 담은 굿즈의 인기도 엄청납니다. 최근에는 생활 모습을 담은 포토 에세이가 출간되기도 했죠. 

이 세상의 수많은 생명체, 그중에서도 판다가 사랑받는 특별한 이유는 무엇일까요?

👍 콘텐츠의 힘

'바오'가족이 본격적인 인기를 얻기 시작한 건 지난 2020년 푸바오가 태어나면서부터입니다. '행복을 주는 보물'이란 뜻의 푸바오는 많은 사람들에게 이름처럼 행복을 주고 있는데요. 사실 태어났을 때만 해도 상황은 만만치 않았습니다. 코로나 19가 한창이었던 시기였기 때문인데요. 사회적 거리두기 정책으로 인해 푸바오는 사람들을 만날 수가 없었죠. 

동물원 측은 대신 푸바오의 모습을 담은 영상을 제작 유튜브에 공개하기 시작했습니다. 출산 과정부터 100일, 1년으로 이어지는 성장 과정을 담아 사람들에게 보여줬던 것이죠. '판다 할부지'(사육사를 이르는 말)가 아기 판다와 함께 지내면서 벌어지는 소소한 에피소드들이 사람들의 관심을 자아내기 시작했습니다. 특히 푸바오가 사육사의 팔짱을 끼거나, 다리를 잡고 매달리는 모습은 조회 수 1,500만 뷰를 넘기며 히트를 쳤는데요. 아기 판다의 성장 서사가 녹아 있는 매력적인 캐릭터의 스토리가 보는 사람들의 마음을 잡아 끄는 게 아닌가 싶습니다.

👍 팬덤의 환호

바오 가족의 콘텐츠는 그저 동물원이 제작한 홍보 콘텐츠로만 그치지는 않습니다. SNS를 통해 확산되고 팬들을 통해 재생산되고 있는데요. '푸덕이'(푸바오 덕후)로 불리는 팬들은 에버랜드 판다 월드에서 벌어지는 푸바오 가족의 일거수일투족을 찍어 자신의 SNS에 올리며 다른 사람들의 '입덕'을 도왔습니다. 

팬들은 국적을 가리지 않았습니다. 우리나라뿐만 아니라 중국·일본·베트남·카자흐스탄 등 여러 나라에 팬들이 있는데요. 특히 중국 SNS 채널인 틱톡에서 사육사와 아기 판다의 영상이 화제가 되면서 많은 팬들이 유입되었다고 합니다. 중국 내 자체 설문조사에 따르면 푸바오는 중국 내 수많은 판다들을 제치고 인기 순위 톱 3에 올랐다고 하네요. 

앞서 말씀드린 것처럼 온오프라인 상에는 바오 가족의 다양한 콘텐츠들이 있습니다. 아직 바오 가족의 모습을 모르시는 분들을 위해 하나씩 소개해 드릴게요!

1. 에버랜드 유튜브 채널

국내 테마파크 중 하나인 용인 에버랜드에서 운영하는 공식 유튜브 채널입니다. 에버랜드는 바오 가족이 살고 있는 곳이기도 한데요. 러바오, 아이바오, 푸바오 세 판다는 물론 최근 태어난 쌍둥이 판다의 소식까지 볼 수 있는 곳입니다. 그 외에도 에버랜드의 다양한 소식도 함께 공개된다고 하네요. 

2. 말하는동물원 뿌빠TV

역시 에버랜드에서 운영 중인 동물 콘텐츠를 전문으로 하는 유튜브 채널입니다. 판다 외에도 에버랜드에 살고 있는 앵무새, 나무늘보, 코끼리 등 다양한 동물들의 콘텐츠 다양한데요. 그중에서도 레서판다 '레몬'이의 인기도 푸바오 못지않답니다!

3. 카카오톡 이모티콘 - 푸바오는 세 살! (바오 패밀리)

푸바오와 그 가족들의 카카오톡 이모티콘입니다. 24개의 이모티콘 속에는 귀여운 바오 가족들의 모습이 담겨 있는데요. 실제로 소유할 수 없는 푸바오 대신 다양한 상황에서 사용 가능한 이모티콘으로 대리 만족한다는 푸덕들이 늘어나고 있다고 합니다. 

4. 도서 - 푸바오, 매일매일 행복해

삼성자산운용이 세계 최대 자산운용사인 블랙록과 손잡고 일대일 재간접 ETF를 출시할 예정입니다. 한국거래소는 다음 달 중 'KODEX iShares 미국 채권 재간접' ETF 3종을 상장할 계획인데요. 이를 통하면 미국 회사채와 국채에 투자하고자 하는 개인 투자자들은 국내에서 직접 투자할 수 있을 전망입니다.

삼성전자가 올해 미국 시사주간지 타임(TIME)이 꼽은 '세계 최고의 기업' 중 하나로 선정됐습니다. 국내 기업으로는 유일하게 100위 안에 들어간 셈인데요. 삼성전자는 총 87.86점을 획득하며 84위에 이름을 올렸습니다. 직원 만족도 부문에선 31위, 성장률은 '매우 높음'으로 평가됐는데요. 그렇다면 1위 기업은 어디일까요?

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